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HISTORIA
La celebración de esta modalidad deportiva surgió a raíz de una apuesta entre marines sobre cuál era la prueba más dura de las que se celebraban en Hawai. La travesía a nado de la bahía de Waikiki, la vuelta ciclista a Ohau o la prueba de maratón, eran las candidaturas manejadas por los apostantes. La falta de acuerdos llevó al comandante John Collins a tomar una solución salomónica: unir las tres pruebas en una misma carrera que se disputó por primera vez en 1978. La dureza de la carrera llevó a catalogarla como el IRONMAN (Hombre de hierro), como forma de definir a los participantes que logran su finalización.
La historia del Triatlón se remonta a 1974, en Mission Bay, California del Sur, cuando un grupo de amigos empezaron a entrenarse juntos. Entre ellos había corredores, nadadores y ciclistas y pronto las largas sesiones de entrenamiento se convirtieron en carreras informales. Dirigido y concebido por Jack Johnstone y Don Shanahan tuvo lugar el primer Triatlón de Mission Bay el 25 de septiembre de 1974 y participaron 46 atletas.
Desde esa fecha y hasta la actualidad, tanto a nivel popular como al más alto nivel, ha experimentado un crecimiento espectacular hasta tal punto que en el año 2000 formó parte, por primera vez, de los Juegos Olímpicos de Sydney donde cincuenta hombres y cincuenta mujeres lucharon por las primeras medallas olímpicas del Triatlón.
En la actualidad, la evolución de este deporte presenta una amplia gama de modalidades, adaptando su práctica a las condiciones climáticas de las distintas estaciones del año.
¿QUÉ ES EL TRIATLÓN?
El triatlón es un deporte individual, combinado y de resistencia que consta, como ya hemos dicho de tres partes: natación (1.500 metros), ciclismo (40 kilómetros) y carrera a pie (10 kilómetros). El paso de una a otra se denomina transición. El orden es el señalado y el cronómetro no se para durante las transiciones que componen el conjunto de la competición. El ganador es el deportista que menos tiempo invierte tras la suma de los tres segmentos. Aunque la técnica es muy importante en este deporte, especialmente en la natación, existe un factor o característica del triatlón que no podemos dejar de mencionar, se trata de la estrategia o tácticas, es decir, la planificación exhaustiva de la prueba dependiendo de sus características.
La natación se realiza en aguas abiertas, (playas, pantanos, etc.). Cuando la temperatura del agua está por debajo de los 16ºC., es obligatorio el uso de trajes de neopreno por cuestiones de seguridad. Existen avituallamientos de agua y sólidos durante todo el itinerario de competición. Los boxes son lugares cerrados donde tienen lugar las transiciones, pudiendo existir una o dos áreas de transición, (de natación a ciclismo y de ciclismo a carrera a pie).
Los participantes no pueden ser acompañados ni apoyados desde embarcaciones, vehículos o a pie. Si esto se produce, el participante será advertido. Si la situación no es rectificada, la sanción es la descalificación. Los ayudantes o entrenadores podrán dar sus consejos e informaciones situándose a los lados del recorrido, y permaneciendo quietos al paso de los participantes.
La federación anfitriona de la prueba deberá facilitar los jueces necesarios para vigilar que se cumpla el reglamento durante la celebración de una competición, señalar las faltas e imponer las sanciones correspondientes, con objetividad e imparcialidad, dar parte por escrito al Juez General de la Competición de las sanciones impuestas, realizar el cronometraje oficial de la competición y estar a las órdenes del Juez General de la Competición.
Como en la mayoría de deportes, el triatlón requiere un gran componente táctico, además de físico, ya que, por ejemplo, las transiciones de un segmento a otro, son de vital importancia a la hora de lograr un puesto mejor en la prueba.
¿CÓMO SE COMPITE?
NATACIÓN
La prueba de natación es la prueba inicial del triatlón. Es una prueba de resistencia que va desde los 750 metros en un triatlón Sprint hasta los 3.500 metros de larga distancia (pasando por los 1.500 metros del Olímpico y los 2.500 metros de la Media Distancia).
CICLISMO
El sector del ciclismo está considerado uno de los más espectaculares, entre otras cosas porque es fácil de ver desde cerca para el público.
El tipo de recorrido por el que se compite es especialmente variable, tanto a nivel de calidad de pavimento, como desde el punto de vista orográfico (cuestas, puertos, descensos o llanos). Esto hace que cada competición sea distinta a la hora de planificar el entrenamiento.
CARRERA PEDESTRE
La carrera a pie constituye la parte final de toda prueba de Triatlón. Algunos creen que el segmento ciclista, por su mayor duración, es el más decisivo de los tres, sin embargo, la carrera a pie, por norma general suele ser donde se decide el reparto final de puesto. También adquiere gran importancia la táctica a seguir en este segmento en particular, pues los triatletas llegan más juntos a la última transición, y a veces no gana el más preparado físicamente, sino el de mayor experiencia táctica.
En el triatlón de distancia olímpica (1.500/40/10), el segmento final de carrera podríamos “equipararlo” a los últimos kilómetros de una prueba, únicamente de carrera a pie, cuya distancia oscile entre los 35 Kms. y la Maratón.
Consiste en una prueba con natación, ciclismo y carrera a pié. Básicamente existen cuatro distancias: Sprint (750 metros, 20-5 km), Olímpico (1500m-40-10 km), Media Distancia (2500m-80-20 km) y Larga Distancia, o Ironman, (3,8-180-42 km)
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