HISTORIA

Creado el 1887 por George Hancok, periodista del Chicago Board of Trade, el softbol era en un principio la versión en campo cubierto del béisbol.

Se le llamaba en un primer momento "mushball" o "kittenball" y hasta los años 20 recibió el nombre de sóftbol. Este deporte adopta su forma actual de organización en 1933 con la creación de la "Amateur Softball Association of America" (ASA). En la actualidad se le considera un deporte femenino, aunque en su origen lo practicaban los hombres, pero adquirió un carácter femenino hasta la fundación de la ASA.

El softbol se propagó lentamente por el resto del mundo y en 1952 se fundó la "International Softball Federation" (ISF). Karen Christensen, en la Enciclopedia Mundial del Deporte señala que el softbol se desarrolló en Gran Bretaña gracias a una película norteamericana "A Touch of Class", rodada en Londres, que incluía escenas de un partido de softbol.

En Estados Unidos, el softbol se juega según distintas modalidades, entre ellas, destaca el lanzamiento rápido, el lento y el modificado.

En 1965 tuvieron lugar los primeros campeonatos femeninos del mundo de lanzamiento rápido y un año más tarde, los masculinos. Los campeonatos mundiales de lanzamiento lento se iniciaron en 19 8 7.

¿DÓNDE SE JUEGA?

softbolLa pelota es ligeramente más grande que en el béisbol, con un peso entre 177 y 200 g, pero fabricada según el mismo modelo: un hilo de nylon que rodea un núcleo de caucho y de corcho. El conjunto se recubre de una capa de látex sobre la que se cosen dos bandas de cuero.

El bat mide 86.4 cm de largo, está fabricado, por lo general, con una aleación de aluminio.

El sóftbol se juega habitualmente en un campo de hierba y de tierra batida conocido con el nombre de diamante ya que el campo interior, es decir, el "home" y las tres bases, tiene la forma de un diamante.

Los guantes de cuero son más grandes y más anchos que los guantes de beisbol, ya que se utilizan para agarrar una pelota más grande. Los receptores juegan con guantes rellenos.

¿CÓMO SE JUEGA?

softbolSe juega por equipos formados de 9 participantes, donde se deben conseguir el mayor número posible de carreras.

El encuentro consta de siete entradas, durante cada una de ellas cada equipo batea y juega sobre el campo. El jugador del equipo que defiende lanza la pelota hacia el bateador, que pertenece al equipo que ataca. Este intenta golpear la pelota y lanzarla lo más lejos posible de los jugadores defensores, de forma que pueda correr a lo largo de las bases del campo. Si logra dar la vuelta completa se anota un punto.

Ocho equipos juegan entre sí en la fase preliminar. Los equipos clasificados en tercero y en cuarto lugar disputan la primera semifinal. El primer y segundo clasificado disputan, en la segunda semifinal, una plaza en la gran final. Finalmente, el equipo vencedor de la primera semifinal y el perdedor de la segunda semifinal disputan la última vacante en la gran final.