El fútbol, actualmente, es el juego más popular del mundo y practicado en muchos más países que cualquier otro deporte.

HISTORIA

No podemos hablar con exactitud de sus orígenes. Los griegos, al igual que los romanos, jugaban a un juego parecido, en líneas generales, a su equivalente contemporáneo. En la Inglaterra del siglo XIV, el fútbol estaba tan difundido que el rey Eduardo II prohibió este juego en una proclamación fechada el 13 de abril de 1314, en la que declaraba: “Se oye un ruido tan molesto en la ciudad debido a los empujones alrededor de los balones que podrían aparecer males condenados por el Señor. En nombre del rey, mandamos y ordenamos, bajo pena de cárcel, que se prohíba este juego en la ciudad”.

En 1349, Eduardo III también se opuso a este juego, cuya práctica se efectuaba en detrimento del tiro con arco, que entonces era necesario para el poder militar del país. Estas prohibiciones no tuvieron los efectos previstos, ya que fue preciso reiterar edictos similares en 1389 (Ricardo II), en 1401 (Enrique IV), en 1457 (Jaime II), e incluso en 1540, con Enrique VIII. Fue Inglaterra quien dio vida al fútbol tal y como lo conocemos hoy en día con la creación, en 1863, de la Football Association of England (Asociación de Fútbol de Inglaterra). A pesar de las numerosas tentativas de prohibirlo, el fútbol se extendió por todo el mundo, alcanzando su popularidad en casi todos los países, con la destacada excepción de Estados Unidos.

Aunque en 1900 y 1904 ya se disputaban algunas pruebas, fue en 1908 que el futbol ingresó al programa Olímpico en la categoría masculina. Posteriormente, estuvo presente en todas las ediciones de los Juegos Olímpicos excepto en la de los Juegos de Los Ángeles, en 1932. Hoy en día, los jugadores profesionales pueden participar en los Juegos Olímpicos pero con algunas limitaciones: un equipo no puede contar con más de tres jugadores mayores de 23 años.

El fútbol femenino fue parte del programa olímpico a partir de los Juegos de Atlanta, en 1996. Las futbolistas también tienen un límite de edad, pero de forma opuesta que sus colegas masculinos, ya que tienen que tener como mínimo 16 años.

¿CÓMO SE JUEGA?

Se juegan dos tiempos de 45 minutos cada uno, con 15 minutos de descanso entre ellos.

Cada equipo se compone de once jugadores, diez de campo más un portero, y se permiten  tres cambios durante el partido.

El objetivo es  conseguir el mayor número de goles en la portería del equipo contrario. Únicamente el portero podrá tocar el balón con las manos, si un jugador lo hace se considera falta.

¿DÓNDE  SE JUEGA?

Las dimensiones del campo de fútbol son de 90 a 120 metros de largo y de 45 a 90 metros de ancho. Las porterías tienen un largo de 2,44m y un ancho de 7,32m.
El balón debe ser de cuero, recubierto de un material sintético. La circunferencia es de  68-70cm., su peso de  410-450gr. y la presión de inflado 600-1100g/cm3.