¿QUÉ ES EL CICLISMO DE MOTAÑA?

Es la actividad deportiva que se realiza sobre una bicicleta de montaña (o BTT, Bicicleta Todo Terreno) en terrenos montañosos. Por extensión, se aplica el término a todos los demás terrenos a campo traviesa que presentan muchas de las dificultades existentes en los terrenos montañosos, como son terrenos diversos: arena, tierra, lodo, arroyos, etc.; obstáculos: huecos, piedras, troncos y ramas, acantilados, etc.; pendientes diversas y rutas sinuosas.


HISTORIA

La bicicleta se inventó en 1817 y desde entonces ha sido utilizada como medio de transporte. Al principio, la rueda delantera era mucho más grande que la trasera, y el ciclista tenía que estar a una altura considerablemente elevada, constituía un vehículo difícil de controlar y peligroso para montar.

En 1885, J.K. Starley de Inglaterra inventó un mecanismo de engranaje para igualar el tamaño de las ruedas delantera y trasera, y de ahí proviene el diseño básico de las bicicletas que conocemos hoy día.

El ciclismo es uno de los pocos deportes que han figurado en el programa de todas las ediciones de los Juegos Olímpicos modernos. Hasta los Juegos de Los Ángeles en 1984, la participación fue solamente masculina.

Las mujeres empezaron a participar en las pruebas de ruta en dichas olimpiadas y en las pruebas de pista en los Juegos de Seúl en 1988. En las olimpiadas de Atlanta 1996 participaron por primera vez los ciclistas profesionales y se introdujo la modalidad de campo a través del ciclismo de montaña.

El éxito del ciclismo no puede ponerse en entredicho, gracias a sus mitos y leyendas, de sus estrellas y su popularidad. Aunque perdiera algo de notoriedad en América del Norte -antes de ser reimpulsado por el éxito de Greg LeMond y de Lance Armstrong-, el ciclismo se convirtió en un deporte universal.

Después de haber experimentado distintos cambios, el programa actual incluye pruebas de ciclismo en pista, ciclismo en carretera y ciclismo de montaña, a las cuales se incorporarán dos pruebas de BMX a partir de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

¿CÓMO SE COMPITE?

•    A Campo traviesa (Cross Country (XC) )

Modalidad usual del ciclismo de montaña. Dependiendo de la forma de la competición podemos tener maratón, cuando se trata de realizar una etapa desde un punto hasta otro; o bien rally, cuando la carrera se disputa en un circuito cerrado. Las bicicletas suelen llevar suspensión delantera generalmente y a veces también trasera (Shock). 

•    Descenso (Downhill DH)

Modalidad en la cual se compite en un camino totalmente en bajada, con saltos y obstáculos naturales como artificiales. Las bicicletas llevan suspensiones delantera y trasera con amortiguadores y aceite hidráulico, además de frenos de disco, neumáticos de mayor anchura y protectores de platos o guía cadena. Además de esto, destacan por ser más pesadas que las corrientes, por lo que es posible adquirir mayor velocidad en los descensos. Los ciclistas llevan además casco integral y protecciones especiales en caso de caídas que van desde trajes completos a solo coderas o rodilleras. Los pilotos parten a intervalos de tiempo cronometrados, gana el que hace el menor tiempo.

Downhill

•    Four Cross (4X)
Modalidad parecida al Descenso en la cual compiten cuatro pilotos en simultaneo en un circuito en bajada con obstáculos y saltos espectaculares. Gana el primero en llegar a la meta.

¿DÓNDE SE COMPITE?
Se caracterizan por disputarse en circuitos o senderos naturales.