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HISTORIA
El béisbol se inspiró en varios juegos, como el rounders (juego inglés en el que una pelota se golpea con un bate) y el críquet, muy populares en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII. Este juego se desarrolló rápidamente en Estados Unidos donde se formaron equipos profesionales y asociaciones de jugadores, como la National Association of Professional Base Ball Players (Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol) fundada en 1871. Esta asociación se considera como la primera organización deportiva profesional. Cinco años más tarde, en 1876, fue remplazada por la National League of Professional Baseball Clubs (Liga Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol).
El béisbol surgió a principios del siglo XIX en Estados Unidos. Según la tradición, fue inventado por Abner Doubleday en Cooperstown, en el estado de Nueva York, pero dicho origen ha sido posteriormente desacreditado y a Doubleday se le recuerda principalmente como héroe de la guerra civil americana.
El béisbol se extendió rápidamente por todo el mundo, especialmente a Japón, Australia así como a varios países de América Latina como Cuba, la República Dominicana, Nicaragua, Venezuela y Puerto Rico. La primera liga profesional cubana se fundó en 1878, sólo dos años más tarde de la creación de la Liga Nacional norteamericana. Numerosos jugadores de América Latina han jugado, y juegan, en las "Grandes Ligas" norteamericanas.
El béisbol americano se convirtió definitivamente en deporte olímpico en 1992, mientras que su deporte gemelo, el sóftbol, lo haría en las Olimpiadas de 1996. En la competición internacional Estados Unidos ya no domina este deporte ya que Cuba y otros países de América Central poseen excelentes equipos.
ORÍGENES DEL BEISBOL EN AMÉRICA LATINA
El béisbol comenzó en Latinoamérica en Cuba, cuando formaron el Club de Béisbol de La Habana en 1868, pero el juego es prohibido por los gobernantes españoles y no es sino hasta el 23 de Diciembre de 1874 que se registra el primer juego documentado en la isla, según publicó el periódico El Artista cuatro días después. Esto se desarrolló en una liga profesional que comenzó a jugarse en 1878 y duró hasta la década de 1960 en que el Fidel Castro la eliminó. El primer latinoamericano en las Grandes Ligas fue Esteban Bellán, un cubano que asistió a la universidad de Fordham y jugó para la Asociación Nacional de 1871 a 1873.
Actualmente es el principal deporte en Cuba, que ha ganado tres de los últimos cuatro Juegos Olímpicos y dos de los tres últimos mundiales.
Mientras tanto, en México el juego también llegó de manera temprana. Desde 1866 hay evidencias de mexicanos jugando al béisbol en Santa Clara, California. Eran jóvenes estudiantes que habían sido enviados a educarse en California y comenzaron a practicar el juego.
El primer equipo organizado en México del que se tenga evidencia es el Union Base Ball Club formado alrededor de 1869 en la fronteriza ciudad de Matamoros Tamaulipas que cruzaba el Río Bravo para enfrentar a los equipos americanos en Brownsville, Texas. De este equipo.
¿QUÉ ES EL BEISBOL?
El béisbol (del inglés baseball), es un deporte de conjunto jugado entre dos equipos de 9 jugadores cada uno. Es considerado uno de los deportes más populares de Estados Unidos, Japón (actual campeón de Asia y dos veces campeón del mundo), Canadá, Corea del Sur (actual campeón olímpico), Taiwán, Cuba (actual campeón panamericano), Australia, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, Sudáfrica, Holanda (actual campeón Europeo), República Dominicana, Italia y Venezuela. Los países considerados potencias de este deporte se encuentran concentrados en América (Norte-Central y Caribe) y en Asia, siendo los Continentes Europeo y Africano rezagados con un buen exponente en el caso de Holanda, seguida de Italia; y en África donde solo cabe destacar a la selección de Sudáfrica con algunos buenos talentos.
Una de las características que diferencian al béisbol de otros deportes de conjunto, es que en éste la defensa es la que tiene la pelota.
¿CÓMO SE JUEGA?
Se juega en un extenso campo de césped (con excepción de la zona donde los jugadores de la ofensiva corren para alcanzar las bases, ubicadas en los vértices del área cuadrangular llamada diamante y anotar, llamada línea del corredor, y el área del lanzador donde el terreno es una loma de tierra).
El objetivo es conseguir el mayor número de carreras durante las 9 entradas de que consta el partido.
Se consigue una carrera cuando el bateador, corriendo en sentido inverso a las agujas del reloj, pasa por las otras tres bases y retorna al punto de bateo, siempre durante la misma entrada.
El bateador intenta golpear la bola que le envía el lanzador del equipo contrario, de forma que los jugadores de campo no puedan recogerla. Si cogen la bola en el aire el bateador queda automáticamente eliminado.
El bateador sale corriendo y tiene que llegar a la siguiente base antes de que un jugador de campo del equipo contrario toque la base mientras sostiene la bola. Un golpe que supere las líneas permite realizar una carrera completa o "home run". Esto es muy difícil, por lo que la mayoría de las carreras se consiguen avanzando base a base.
También se puede alcanzar la primera base tras cuatro lanzamientos fuera de la zona de "strike" o de golpe, o por ser golpeado por la bola en el cuerpo tras un lanzamiento.
Tanto el bateador como los otros corredores pueden avanzar hasta la siguiente base no ocupada, aunque queda eliminado si es tocado con la bola antes de alcanzar la base. Cada corredor tiene que avanzar hacia la siguiente base si un compañero está forzado a correr hasta la base que él ocupa. En esta caso se le elimina si el defensor, portando la pelota, toca la base antes, no es necesario que le de con ella. Finalmente, el bateador también queda eliminado tras tres strikes. Cuando se eliminan tres bateadores o corredores se cambia el turno de ataque-defensa.
En caso de empate se juega otra entrada hasta que gane uno de los equipos
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Otras reglas:
• Si el bateador golpea mal la bola cuenta como strike contra él, hasta que tenga dos strikes.
• Si el bateador golpea mal la bola en el tercer strike, y la coge el catcher del equipo contrario, el bateador queda eliminado.
• En cuanto un defensor coge en el aire la bola bateada, los corredores pueden avanzar hacia la siguiente base intentando no ser golpeados por la bola, porque quedarían eliminados.
• Si el corredor abandona su base antes de que la bola sea lanzada, quedará eliminado si un defensor se coloca en la base con la bola antes de que el corredor regrese a ella.
• El bateador puede correr tras pasar la primera base en línea recta y no será eliminado si retrocede tras detenerse, demostrando que no tiene intención de llegar a la siguiente base.
• El bateador puede ir a la primera base si el catcher interfiere en su intento de golpear la bola.
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