El bádminton es una versión moderna de un juego primitivo y más sencillo llamado battledore, que fue inventado en China y que en los primeros años era una simple forma de diversión. Se practicaba con 2 paletas de madera y una pelota. Ésta fue modificada de manera que su vuelo fuera más lento, semejante al del "gallo" moderno.
El actual juego de bádminton surgió en la India, donde se llamaba Poona, por el nombre de la población del país donde fue jugado originalmente. Algunos oficiales del ejército británico vieron el juego en la India y lo llevaron a Inglaterra alrededor de 1873. Allí, el duque de Beaufort se interesó en el juego. Puesto que se practicaba con regularidad en su finca campestre de Gloucestershire, conocida como Bádminton, este nombre continuó asociado con el juego. En su forma original, el bádminton era un juego más bien formal que se practicaba vistiendo casacas Príncipe Alberto, zapatos abotonados, corbatín y pantalones abombados de seda.

El primer club de bádminton fue formado en Bath, Inglaterra, en 1873. El juego se implantó en los Estados Unidos en 1890 y también fue introducido en Canadá. La Asociación Nacional de Bádminton de los Estados Unidos fue creada en 1895. En esa época se unificaron las reglas. La Asociación Canadiense de Bádminton fue fundada en 1931 y la Asociación Norteamericana de Badminton en 1936.

Para 1910 ya había 300 clubes de badminton y su número se elevó a 9000 poco después de la Primera Guerra Mundial.
El primer torneo de campeonato para varones de toda Inglaterra se celebró en 1899, y el primero para damas en 1900. Los primeros campeonatos norteamericanos se efectuaron en 1937 en Chicago.

El bádminton fue deporte de exhibición durante los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 y no se convirtió en deporte olímpico hasta los Juegos de 1992, celebrados en Barcelona. Este deporte enfrenta en los Juegos tanto a hombres y mujeres en las modalidades de individual y dobles. Indonesia, China y Corea son los países que dominan en la actualidad este deporte.

¿CÓMO SE JUEGA?
Los jugadores, en individual, o cuatro en partidos de dobles, se enfrentan en una pista, golpeando por medio de raquetas un volante (pelota de corcho con plumas), haciéndolo pasar por encima de una red alta. Hay que evitar que el volante caiga en la parte propia del terreno.

Disputado preferentemente en pista cubierta, el juego desde la nueva regulación de mayo de 2006, consiste en ser el mejor de tres sets de 21 puntos. En la Olimpiada de Beijing 2008 también se adoptó este sistema.

Para empezar el juego se lanza una moneda y el ganador elige si saca o el lado del campo en que se coloca. Para sacar hay que golpear el volante por debajo de la cintura, con la cabeza de la raqueta por debajo de la mano del jugador, y con alguna parte de ambos pies fijos en el campo. El volante tiene que caer dentro de la zona de servicio del receptor, que se coloca en el lado opuesto en diagonal a quien sirve.

Tras el saque los jugadores tienen que devolver el volante sobre la red golpeándolo en una sola ocasión. Se gana la jugada en caso de que:

El volante caiga en el suelo del campo contrario;
El oponente no es capaz de mantener el volante en juego, es decir, no lo devuelve por encima de la red;
El oponente envía el volante fuera del terreno de juego;
El volante golpea el techo.


¿DÓNDE SE JUEGA?

El campo es un rectángulo  que mide 13,40 metros de largo por 5,18 metros de ancho en los partidos de individuales, y 6,10 metros en dobles. Está dividido en dos partes iguales por una red de 1,55 metros de alto en los extremos y 1,524 en el centro teniendo 75 cm. de anchura.
La red debe estar fabricada con cuerda fina de color oscuro y de un grosor uniforme, con una cuadrícula de no menos de 15 mm y no más de 20. Su anchura será de 0,76 metros y su longitud de 6,10 m. Tendrá una banda blanca en su parte superior de 75 mm de anchura, doblada sobre una cuerda.

Los postes tienen una altura de 1,55 metros, medidos desde el suelo de la pista. Se colocarán sobre las líneas laterales del campo de dobles. Las raquetas son  ligeras y rígidas, consta de mango, tronco, y la cabeza donde está la superficie con cuerdas. Éstas son de material sintético. Su peso varía de 85 a 100 gramos, y su longitud no puede exceder de 68 cm. El área de cuerda tiene una anchura máxima de 23 cm. y una longitud de 29 cm.

El volante es una pieza semiesférica de corcho en la que se introducen y pegan 16 plumas de ganso. La corona de plumas mide entre 62 y 70 mm., con un diámetro entre 58 y 68 mm. La pieza de corcho pesa entre 4,74 y 5, 5 gramos.